Kelly Slater remporte le « Volcom Fidji Pro » avec plusieurs rides parfaites!

Le surf, c’est aussi génial que c’est compliqué à regarder. Les compétitions sont considérées comme «cools»: les athlètes sont sur des méga-yachts entourées de superbes filles en bikini et personne ne semble être vraiment submergé de travail. Ce dernier point concerne plus la vie de Kelly Slater qu’autre chose: ce n’est pas seulement le meilleur surfeur actif, il est sûrement le meilleur surfeur de l’histoire de ce sport, mais aussi l’un des athlètes les plus doués de l’univers TOUS sports confondus, malgré le fait qu’il soit de 20 ans plus vieux que beaucoup de ses concurrents. 

Sur le plan athlétique et mental il est unique en son genre, et il l’a encore prouvé ce jour-là. Avec deux rides effectuées à la perfection avant l’élimination de John John Florence, l’homme à battre sur cette compétition, il devait déjà sentir le million de dollars se rapprocher lors de la finale contre son vieux chum Mick Fannin: il n’a pas déçu la foule. Avec une autre ride parfaite et une ride 9+, il a laissé Mick Fanning sans aucune possibilité de gagner, dans les 6 minutes restantes de la dernière ronde. Slater a encore une fois prouvé que l’âge n’est pas un facteur déterminant lorsqu’on est au top.

Kelly Slater dans un tube à Cloudbreak – ASP/Robertson

Avec les conditions de les plus spectaculaires jamais vues dans une compétition de surf,  Cloudbreak a permis aux athlètes d’effectuer des rides incroyables qui ont cloué les spectateurs sur leurs chaises tout l’après-midi. Man, c’était malaaaade!

Allez voir la vidéo ci-dessous, pour tous les détails c’est juste après.

Les habitants des îles Namotu et Tavarua étaient impatients et debout à l’aube ce matin, car tout le monde savait qu’un champion serait couronné plus tard dans la journée. Les directeurs de la compétition l’ont repoussée de quelques heures pour attendre que le point le plus haut de la marée soit dépassé. Puis à 9h15 heure de Fidji, la cloche a sonné et les quarts de finale du Volcom Fidji Pro 2013 étaient lancés.

Kelly Slater debout sur sa planche, les mains en l’air, pour sa première vague de la finale – Photo: Andrew Christie

Dire que les rondes des quarts de finale étaient incroyables, ce serait parler d’une évidence puisque tous les concurrents restants avaient le potentiel pour prendre le dessus et terminer premier. John John Florence (HAW) a obtenu le premier gros score de la journée avec une ride comme il sait les faire, qui lui a valu un 9.1 face au favori international Jordy Smith (ZAF). Jordy a répondu par la meilleure manœuvre open-face du concours, mais ses efforts sont restés vains puisque Florence a bouclé la boucle par un quasi-parfait 9.93.

La ronde suivante, durant laquelle Sebastian Zietz (HAW) a affronté Kelly Slater (USA), restera sans doute dans l’histoire. Kelly a commencé avec une ride à 10 points et Seabass n’a pas pu répondre. Kelly a continué avec un autre 10 avant même la moitié de la ronde, s’attribuant l’une des rares rides à 20 points de l’histoire.

Ensuite c’était Josh Kerr (AUS) versus C.J. Hobgood (USA), qui a dû lutter face à une houle plus faible et des scores plus bas, qui ont permis à C.J. d’arracher la victoire. Après cela, on a assisté au duel entre le champion en titre Joel Parkinson (AUS) et Mick Fanning (AUS). Les conditions étaient semblables à la première ronde et Fanning a remporté la victoire de 3 dixièmes.

 …Puis ils n’étaient plus que 4. Ça faisait environ 2 ans que Kelly Slater et John John Florence ne s’étaient pas affrontés dans un face à face, et les vagues étaient de retour juste au bon moment pour  leur demi-finale. Florence semblait avoir une baisse de régime inhabituelle, ce qui a permis à Slater de pulvériser quasiment toutes les vagues qui croisaient son chemin, lui ouvrant finalement la voie à la victoire. C.J. Hobgood semblait dominer la ronde jusqu’à ce que Mick Fanning, qui avait besoin d’un 8.7, refasse surface à la dernière minute avec un beau 9.07.

Après une petite pause, c’était l’heure de la finale et c’était comme si l’océan savait que deux titans étaient sur le point de s’affronter: les conditions à Cloudbreak ont commencé à devenir folles! Mick a débuté par un beau 9.2 immédiatement suivi par Kelly, les bras grands ouverts, dans une ride digne d’une affiche. Mick surfait parfaitement mais Kelly semblait s’améliorer au fur et à mesure de la ronde. Le niveau d’excitation était tel qu’on a même assisté à quelques inhabituelles «déclarations» de celui qui a été champion du monde 11 fois. Rien ne semblait pouvoir arrêter Kelly qui a terminé la finale avec un 19.8 et la victoire du Volcom Fidji Pro 2013!

Volcom tient à féliciter Kelly Slater pour sa deuxième victoire consécutive au Volcom Fidji Pro et vous remercie tous d’avoir assisté à un autre de ces événements spectaculaires au sein des magnifiques Îles Fidji. Un grand merci à tous les gens des resorts des Îles Tavarua et Namotu, à New Era, RedBull, SurfLine, Electric, Kicker, Islands, TransWorld Surf, Incipio, Uncle Toads, Digicel, SurfCredits, The Fiji Surfing Association, the ASP et toutes les nombreuses personnes qui ont fait de cet événement un grand succès. En attendant la prochaine édition, BULA! VINAKA VAKA LEVU!

« Traduit de l’anglais par Agathe Raymond-Carlo »